電子メールのしくみ
電子メールの仕組みはいたって簡単です。Aというパソコンで作成した文章をBというメールサーバーに送信して、そこを経由してCというパソコンに送る。これだけです。この送受信の際にメールサーバに対して本人かどうかを確認するために必要なのがアカウントとパスワードを使った認証という作業になります。この認証はメールソフトを最初に設定してしまえばその後はいちいち入れる必要はありません。メールサーバーは局留めみたいなものなので、Cさんがパソコンやスマホの電源を入れ、メールソフトを立ち上げると自動で流れてきます。
実は自分宛に送っても届きます！
よく聞かれる質問ですが「どうして自分宛にメールを送信したら自分宛に届くの？」というのがありますが、上記のようにメールサーバが間に入っているので自分宛でも届くのです。送信したメールは一度メールサーバに届き、自分宛に送信されてきます。ですので、設定後にテスト送受信するときなど、相手がいなくても良いわけです。
すぐに届かない！タイムラグがあるのはどうして？
通常メールは送信したら30秒もかからず相手方に届きます。ただし、中継しているメールサーバーや途中の回線が混雑していると数分から数十分、ひどいと数時間遅延することがあります。よくあるのは災害時などに周辺で一斉に送受信が繰り返されたり、海外などから大量にメールが送信されてきたりした時などに起こります。特に後者の場合、メールサーバはセキュリティーの関係上、一時的に稼働を停止させたりします。この場合は原因究明に時間がかかるので復旧までには数時間を要します。
